Il Global Distribution System (ovvero Sistema di Distribuzione Globale), abbreviato con l'acronimo GDS, è un sistema informatico per la gestione della prenotazione e acquisto di biglietti aerei, ma anche per la prenotazione di hotel, auto in affitto etc.

Nati inizialmente per gli operatori delle compagnie aeree, i GDS si sono successivamente estesi a tutto il mondo del travel business, divenendo il principale strumento di biglietteria delle agenzie di viaggio.

Con l'aumento dell'interesse da parte delle catene alberghiere prima e dei singoli hotel poi, si è reso necessario un adeguamento dei sistemi per consentire ad ogni singolo autonoleggio od albergo di poter gestire direttamente i propri prodotti.

Nascono così gli Switch, sistemi direttamente interfacciati con i 4 GDS in grado di gestire le informazioni relative a migliaia di fornitori, sia di ricettività alberghiera che di autonoleggio.

Ogni Switch ha un codice alfanumerico di due caratteri, il chain code. Tale codice identifica un sistema (hardware) che concentra i dati di un gruppo omogeneo di fornitori. I primi switch furono costruiti per le grandi catene alberghiere internazioni (da cui il nome).

Sistemi principali:

AMADEUS - OKFRLGHT